Atlanta Falcons - San Francisco 49ers
En la final de la conferencia nacional pudimos ver a sus dos primeros
clasificados de la liga regular. Los Falcons al ser el número uno tenían la
opción de jugarse el pase a la gran final en su estadio. El Georgia Dome fue
una olla a presión en la que los decibelios estuvieron por todo lo alto.
Al igual que en el partido frente a los Seattle Seahawks, salieron como
motos apabullando a unos 49ers que estaban recibiendo por todas partes. En un
abrir y cerrar de ojos ya se encontraron a más de dos anotaciones. Matt Ryan
hizo un inicio de partido soberbio. Preciso y sobre todo muy efectivo.
Gran parte de esta primera renta fue conseguida debido a dos factores. La
línea de ataque protegió magníficamente a los rushers rivales. Justin Smith,
Aldon Smith y compañía no podían mover a los 'protectores' de 'Matty
Ice'. Con tanto tiempo para lanzar Julio Jones y Roddy White martirizaron
a la secundaria californiana.
Dos touchdowns seguidos de San Francisco pusieron el marcador en un apretado
17-14 poco antes del final del primer tiempo. Sin embargo una nefasta prevent
hizo que los Falcons anotasen con suma facilidad gracias al gran Tony Gonzalez.
24-14 al descanso.
Tras la reanudación asistimos a un nuevo 'revival' de lo sucedido hace una
semana. Atlanta fue incapaz de mantener el ataque en el campo de una forma
consistente. Su defensa tampoco fue igual de efectiva a pesar de provocar un
fumble cuando Crabtree estaba en su yarda uno dispuesto a anotar.
Harbaugh demostró el porqué es uno de los mejores entrenadores de la NFL.
Fue fiel a su estilo. No dudó un instante a la hora de seguir el game plan
previsto. Colin Kaepernick de nuevo hizo que una defensa rival mordiese el
polvo gracias a su lectura de la option.
Dos touchdowns de Frank Gore hicieron que San Francisco se pusiese por
delante en el marcador. Con el 24-28 los Falcons tuvieron la oportunidad de
sellar su billete a New Orleans. Estuvieron a apenas 10 yardas de conseguirlo
pero no pudieron. Los 49ers este año si vuelven a la Super Bowl. Kyle Williams
ya puede dormir más tranquilo.
New England Patriots - Baltimore Ravens
Al igual que en la final de la conferencia nacional, la americana tenía un
pronostico incierto. Es posible que los Patriots fuesen algo más favoritos pero
prácticamente todos auguraban un partido muy equilibrado entre dos conjuntos
muy bien entrenados.
Habiendo ganado San Francisco ya teníamos a uno de los Harbaugh en la gran
final. Ahora le tocaba a John hacer realidad la 'Harghbowl'. El comienzo del
encuentro fue lo previsto. Golpes en ambos bandos pero sin llegar a tener
contundencia ninguno de ellos. New England se adelantó en el marcador con un
field goal en su segundo drive.
Baltimore no pudo responder hasta pasados cinco minutos del segundo cuarto.
En un gran drive dirigido por Joe Flaco utilizando en bastantes ocasiones no
huddle consiguieron un TD tras una carrera de Ray Rice. Los Ravens se pusieron
3-7 demostrando que querían seguir ofreciendo a Ray Lewis el último gran baile.
Sin embargo en los dos siguientes drives de los Patriots los chicos de Bill
Belichick encontraron ese ritmo que tan peligrosos les hacen. El touchdown de
una yarda de Wes Welker y el field goal de Gostkowski a falta de cuatro
segundos para el intermedio pusieron un interesante 13-7.
Tras el descanso la inercia cambió por completo. Poco a poco, drive a drive,
los Ravens fueron a más y los Patriots a menos. Defensivamente los locales
bajaron el nivel considerablemente. Las lesiones les dejaron muy mermados para
rotar con jugadores con calidad.
Poco después de la mitad del tercer cuarto Baltimore se puso delante en el
marcador gracias a un drive jugado casi exclusivamente en no huddle y con pases
de Joe Flacco. La defensa local no llegaba con aire a la siguiente jugada y
Harbaugh vio sangre. Pitta consiguió la anotación que les volvió a poner por
delante.
Después de parar a los Patriots en el siguiente drive, Baltimore pisó aún
más el acelerador para desesperación de la parroquia local. Los Ravens fueron
capaces de mantener mucho tiempo su ataque en el campo avanzando poco a poco
hasta llegar a la end zone rival con un TD de recepción de Anquan Boldin.
El momentum estaba completamente en favor de los visitantes. New England
tenía que reaccionar inmediatamente pero no lo consiguió. Un fumble de Ridley
recuperado por Arthur Jones fue el inicio del fin de los Patriots. De nuevo
Boldin consiguió una anotación a pase de Flacco finiquitando el partido. El
parcial de 0-21 tras el descanso lo dice todo. New Orleans vivirá por primera
vez una Super Bowl entre dos equipos dirigidos por dos hermanos. La 'Harghbowl'
se presenta apasionante.
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